En un comunicado publicado en los canales de redes sociales del programa, el entrenador de la UNLV, Josh Pastner, aclaró el lunes los comentarios que hizo la semana pasada refiriéndose al departamento de atletismo que busca un "propietario" para el equipo de baloncesto masculino Rebels.
En una entrevista la semana pasada con KTNV en Las Vegas, Pastner, el ex entrenador de Memphis y Georgia Tech que está en su segunda temporada en la UNLV, anunció que estaba buscando un inversor que pudiera ayudar a los Rebels a competir en la era NIL. Aprovechando el potencial de la ciudad de Las Vegas para conseguir algún día una franquicia de la NBA como punto de partida, Pastner ofreció una solución más económica.
"Le he dicho a la gente, ¿por qué comprar el equipo de la NBA? Comprar el equipo de baloncesto universitario. Puedes ser el propietario del equipo de baloncesto masculino Runnin' Rebels de la UNLV", dijo. "Y es mucho menos costoso".
La UNLV tuvo marca de 18-17 en la primera temporada de Pastner y terminó empatado en el séptimo lugar en la Conferencia Mountain West con 11-9. Un programa orgulloso con el campeonato nacional de 1990 en su nombre, los Rebels llegaron por última vez al torneo de la NCAA en 2013.
"Podemos lograrlo pensando de manera innovadora y siendo únicos", dijo Pastner la semana pasada. "Aún sientes emoción y adrenalina al estar en el baloncesto y en el programa".
En la entrevista de la semana pasada, Pastner se basó en el surgimiento de Las Vegas como ciudad del baloncesto, y señaló que la NBA celebra una liga de verano allí y que la Final Four está en camino de celebrarse allí en 2028. Dijo que espera que la UNLV también pueda ganar una parte de esa notoriedad.
"Si tienes un cheque de 12 millones de dólares, puedes competir contra Kentucky, Duke, Arizona y UCLA por el jugador que quieras", dijo Pastner. "En este momento, si otra escuela ofrece a alguien $1 millón y nuestro presupuesto sólo nos permite $100,000, no importa cuánto le gusto al niño".
El lunes cerró su comunicado reiterando su compromiso con el programa, un equipo que "pertenece a la UNLV, sus estudiantes, exalumnos, fanáticos y la comunidad del Sur de Nevada".
Pastner, de 48 años, ex analista de estudio de ESPN, comenzó su carrera como entrenador como asistente de Lute Olson en Arizona y luego de John Calipari en Memphis. Pastner consiguió el primer puesto de los Tigres en 2009, cuando Calipari se fue a Kentucky, y fue nombrado entrenador de los Yellow Jackets en 2016.
Pastner también jugó para Olson and the Wildcats. Fue miembro de su equipo del campeonato nacional en 1997.