Los Philadelphia 76ers enviaron el mensaje de que LeBron James estaba efectivamente (oficialmente y tal vez sorprendentemente) en la plantilla con una foto sencilla.
La camiseta azul número 23 de James cuelga en un casillero con una corona como guiño a su apodo de Rey en el estante.
Los 76ers y James anunciaron el lunes que su contrato de dos años con el mínimo de veterano por $ 8 millones en total era oficial y que el cuatro veces MVP de la NBA era de hecho un Sixer.
"No hay duda de que LeBron es uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado baloncesto y no hay palabras para medir el impacto que tendrá en esta organización", dijo el presidente del equipo, Mike Gansey.
James, el líder anotador de la NBA, reveló su elección en las redes sociales el viernes, diciendo que será su "última decisión" y que se produjo después de que consideró seriamente retirarse.
"Creo que puedo ayudar a hacer de los Philadelphia 76ers un equipo campeón y estoy muy emocionado de energizar una nueva base de fanáticos y comenzar este increíble viaje por última vez", dijo James.
James publicó videos en su historia de Instagram el lunes por la mañana con la leyenda: "Es esa hora otra vez. 4:12 a. m. Hagámoslo". Publicó vídeos de ejercicios en el gimnasio durante todo el fin de semana.
James, cuatro veces campeón de la NBA, escribió que estaba "terminado" cuando terminó su temporada número 23 en la NBA y que era la última con Los Angeles Lakers.
En lugar de eso, cambió de rumbo y firmó con una franquicia de los Sixers que está repleta de titulares All-Star como Joel Embiid, Tyrese Maxey y Jaylen Brown, pero que no ha logrado ganar un campeonato de la NBA desde 1983 ni siquiera avanzar de la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Este desde 2001.
James, que cumplirá 42 años en diciembre, parece estar preparado para el desafío de convertir a los Sixers en campeones, tal como lo hizo cuando puso fin a una sequía de campeonatos de 56 años para Cleveland al llevar a los Cavaliers al título en 2016.
"No puedo esperar a ver a LeBron junto a Jaylen Brown, VJ Edgecombe, Joel Embiid, Tyrese Maxey y nuestro talentoso plantel mientras trabajamos para lograr un campeonato para Filadelfia", dijo el propietario del equipo, Josh Harris.
Los Sixers tuvieron marca de 45-37 la temporada pasada y fueron barridos en la segunda ronda por el eventual campeón de la NBA, New York Knicks.
El currículum de James no tiene comparación en la historia de la NBA. Es 22 veces All-Star, 21 veces seleccionado All-NBA, cuatro veces Jugador Más Valioso, cuatro veces MVP de las Finales de la NBA, tres veces MVP del Juego de Estrellas y miembro del equipo del 75 aniversario de la NBA.
También viene de una temporada en la que promedió 20,9 puntos, 6,1 rebotes y 7,2 asistencias por partido. A lo largo de su carrera, ha promediado 26,8 puntos, 7,5 rebotes y 7,4 asistencias en más de 1.600 partidos.
James es el primer jugador en la historia de la NBA en ser nombrado MVP de las Finales de la NBA con tres franquicias diferentes.
James está listo para reunirse con Gansey, quien fue contratado a fines de mayo después de que los Sixers despidieran a Daryl Morey.
"He tenido el placer de conocer a LeBron desde la escuela secundaria y he visto el impacto de alto nivel que ha producido en cada etapa de su viaje en el baloncesto", dijo Gansey. "Es un profesional consumado, el máximo competidor y un trabajador incansable. Pero también es una persona increíble con rasgos naturales de liderazgo, un hombre de familia y alguien que posee un compromiso inquebrantable con la comunidad y quienes lo rodean".