GLENEAGLES, Escocia -- Jerry Kelly aceptó el desafío en el hoyo final para ganar el Abierto Británico Senior por dos golpes el domingo y conseguir así su tercer título major senior.
El estadounidense de 59 años, que también ganó el Senior Players en 2020 y 2022, disparó un 68, 2 bajo par, con cuatro birdies y dos bogeys en el campo Kings en Gleneagles para terminar con 270, 10 bajo par.
La bola de Kelly estaba en un bunker junto al green en el par 5 del 18, pero aún así hizo birdie y evitó cualquier posible desempate.
"El Claret Jug senior es el trofeo que he querido como golfista mayor de 50 años, más que cualquier otro", dijo Kelly. "Hacerlo en Escocia en la casa del golf y ganar y entrar en la casa del golf en St Andrews, quiero decir, estoy absolutamente sin palabras".
Con su victoria, Kelly se ganó un lugar en St. Andrews el próximo año para el 155º Abierto Británico.
El jugador de Madison, Wisconsin, suma 14 victorias en PGA Tour Champions.
"Hoy aprendí mucho sobre mí y desearía haberlo aprendido hace unos 20 o 30 años", dijo Kelly. "Nunca se es demasiado mayor para aprender, y eso es lo que realmente me ayudó a salir adelante".
El australiano Cameron Percy (70), el sudafricano Darren Fichardt (66) y el estadounidense Matt Gogel (63) terminaron empatados a tres bandas en el segundo lugar.
Gogel subió 12 puestos con su 63, 7 bajo par, superado sólo por el escocés Stephen Gallacher en quinto lugar con 62, 8 bajo par, que incluyó nueve birdies.
"Gracias chicos", gritó Kelly a los fanáticos en el hoyo 18 mientras levantaba su putter y los llamaba "fantásticos".